황사엔 돼지고기?… ‘물 많이 마시기’가 더 효과

황사철이면 미세먼지 농도는 평소보다 13배 이상 높아진다. 일반적으로 미세먼지농도는 시간당 58㎍/㎥ 정도이지만 황사철에는 753㎍/㎥까지 치솟는다. 이런 미세먼지는 각종 유해물질들로 구성돼 있다. 미세먼지는 천식을 악화시키고 폐암은 물론 심장병이나 뇌졸중 같은 심혈관질환과도 관계가 있다고 보고되고 있다. 뿐만 아니라 미세먼지로 인한 조기사망자 역시 해마다 증가하고 있는 것으로 추정되고 있다.

물론 일반인들의 경우 미세먼지로 인한 이런 치명적인 피해들보다도 당장에 몸으로 느껴지는 불편함에 더 민감해 진다. 황사가 불어오기 시작하면 건강한 이들도 코나 목, 입안이 답답하게 느껴지거나 재채기, 가려움을 고생하게 된다. 많은 이들이 ‘마치 입안에 먼지가루가 가득한 것 같다’, ‘코와 목구멍이 간질간질 해서 연신 재치기를 하게 된다’고 호소한다.

황사철이 되면 돼지고기 소비량이 급증하는 이유도 여기에 있다. 예부터 돼지고기의 기름기가 입과 목에 쌓인 먼지를 씻어 준다고 믿음 때문이다. 실제로 돼지고기 섭취는 황사로 인한 각종 질환 예방에 얼마만큼의 도움은 된다. 다만 돼지고기가 먼지를 씻어내려 주는 것이 아니라 중금속을 몸 밖으로 배출시키는데 도움이 주는 역할을 한다고 한다.

돼지고기 뿐 아니다 황사철이 되면 각종 황사 예방 제품은 물론 황사에 좋다는 음식들이 주목받는다. 이른바 황사철 특수를 누리는 것이다. 그러나 전문의들은 황사 예방에 가장 도움을 주는 것은 역시 물이라고 입을 모은다. 이 과장은 “황사가 발생하면 무엇보다 물을 많이 마셔 몸 안에 들어온 중금속 등의 유해물질이 보다 잘 빠져나갈 수 있도록 해야 한다”고 전했다.

다음으로 중요한 것이 피부에 묻은 황사를 깨끗이 닦는 일이다. 황사 속의 독성 물질은 피부를 통해서도 우리 몸 안으로 들어가기 때문에 외출하고 돌아오면 반드시 손과 얼굴을 씻고 가능하면 샤워를 하는 것이 좋다. 눈, 목, 코 안의 점막은 더욱 취약하므로 소금물을 써서 씻어준다. 구강청정제를 이용하는 것도 도움이 된다.